【毎日王冠】カンパニーＶ！勝負師ノリ見事

2009.10.12 05:09

８歳馬のカンパニー（右）が横山典弘騎手の好騎乗で優勝。天皇賞では悲願のＧＩ制覇に挑む。一方、断然人気のウオッカは昨年に続き２着に敗退。ファンの期待に応えられなかった＝東京競馬場（撮影・佐藤雄彦）【フォト】

　第６０回毎日王冠（１１日、東京１１Ｒ、ＧＩＩ、３歳上オープン国際、別定、芝１８００メートル、１着本賞金 ６５００万円＝出走１１頭）昨年に続き府中に衝撃が走った。横山典弘騎乗の伏兵カンパニーが最速の上がり３ハロン３３秒０を繰り出し、断然人気のウオッカ に１馬身差の完勝。タイム１分４５秒３（良）。６冠牝馬を破る金星を挙げた８歳馬は、天皇賞でＧＩ初制覇に挑む。一方、１番人気で連敗となったウオッカ は、秋の盾で連覇＆７冠達成を目指す。

最強牝馬にひたひたと忍び寄った古豪は、ゴール手前で一気に詰め寄り力強く差し切った。８歳牡馬カンパニーが、直線に入って逃げるウオッカの後ろから真横に出し、ラスト５０メートルでかわして１馬身差で快勝。狙っていた獲物をキッチリ捕らえ、重賞７勝目だ。

　 「狙いを１頭に絞ると凄い力を発揮してくれる馬。周りに馬がいないぶん、ウオッカだけを見て、集中力を途切らすことなく捕まえに行けた」。コンビを組んだ １０戦で重賞４勝目。相棒を熟知する横山典弘騎手が、上がり３ハロン３３秒０の末脚を引き出し、ＧＩ連勝中の女傑を粉砕した。

　展開も読み 通りだった。「行く馬がいなかったし、馬場も良かったのでウオッカが行くだろうと思った」。自ずと位置取りが決まる。「いつもよりは前で競馬ができ た」（横山典）と言うレースは、向こう正面で最内に入れアドマイヤフジ、ヤマニンキングリーを挟む形で追走。ロスのない競馬で、直線に向いた時はウオッカ を射程圏に入れていた。

　京都大賞典のオウケンブルースリに続き同日ＧＩＩ制覇の音無秀孝調教師は「ノリちゃんの時はどう乗るか分からない が、きょうのような乗り方は考えていなかった」と“想定外”の位置取りだった。「坂を上がって２着はあると思ったが、まさか差し切るとは」と殊勲の愛馬に 笑顔を見せた。

　次走はオウケンとともに天皇賞・秋（１１月１日、東京、ＧＩ、芝２０００メートル）。昨夏は放牧で体が減り毎日王冠は ４５０キロで５着、立て直して４６０キロだった盾でウオッカと同タイムの４着。「もう１回東京への輸送があるので」と音無師は不安も見せるが、今年は ４６２キロで毎日王冠を制して、昨年以上の過程であることは間違いない。

　「このままでは種牡馬として評価されない。何とかＧＩを」と音無師。８歳のカンパニーが悲願の勲章に大きく近づいた。